Il genere è originario dell'Africa ed è  comune sopratutto in Africa del Sud, sulle montagne dell'Africa tropicale e nelle aree vicine come in Madagascar e Penisola arabica. Alcune  sono coltivate come ornamentali In altre come aloe vera o A. arborescens i tessuti "carnosi" sono usati freschi su piccole ustioni, per uso interno in gastriti ed ulcere e come cosmetici. E considerata anche un atitumorale. La resina estratta viene usata sin dal medioevo da lassativo in medicina popolare.